緑内障とは
緑内障とは、目と脳をつなぐ「視神経」が徐々に障害されていくことで、視野（見える範囲）が少しずつ狭くなっていく病気です。進行すると失明に至る可能性もあり、日本では中途失明原因の第1位となっています。
- 初期には自覚症状がほとんどない
- 視野の中心は最後まで保たれるため、気づきにくい
- 片目ずつ交互に補って見るため、進行が気づかれにくい
緑内障の原因と分類
最も一般的な緑内障は「原発開放隅角緑内障」で、眼圧（目の中の圧力）の影響や視神経の構造的な弱さが関係しています。他にも以下のような分類があります：
| 種類 | 特徴 |
|---|---|
| 原発開放隅角緑内障 | 最も多いタイプ。慢性進行で症状に気づきにくい |
| 正常眼圧緑内障 | 眼圧が正常範囲内でも視神経が障害される |
| 閉塞隅角緑内障 | 急激に眼圧が上がることがあり、激しい眼痛・頭痛を伴う |
| 続発緑内障 | 他の病気や薬剤が原因で生じる |
当院の検査と診断
当院では、緑内障の早期発見・正確な診断のために、以下のような検査を組み合わせて行っています。
- 眼圧検査（非接触式・ゴールドマン圧平）
- 隅角検査（隅角鏡）
- 視野検査（ハンフリー視野計）
- OCT（光干渉断層計）による視神経繊維の厚み解析
- 眼底検査（視神経乳頭の形状評価）
治療法について
緑内障の治療の基本は「眼圧を下げること」です。一度障害された視神経は回復しないため、進行を食い止めることが最も重要です。
主な治療法
- 点眼薬による治療： 最も一般的。眼圧を下げる複数の薬剤を組み合わせる
- レーザー治療： 緑内障レーザー線維柱帯形成術（SLTなど）
- 手術治療： 点眼・レーザーで不十分な場合に行う（線維柱帯切開術、流出路再建術など）
緑内障は「早期発見・継続治療」がカギ
緑内障は「ゆっくり・静かに」進行します。初期には自覚症状がほぼないため、40歳を過ぎたら定期的な眼科検診をおすすめします。
また、一度診断された方は、進行を防ぐために継続的な通院と治療が必要です。自己判断で点眼を中止することは絶対に避けましょう。
よくあるご質問
緑内障は治る病気ですか？
現在の医療では「視神経を元に戻す」ことはできませんが、進行を止める／遅らせることは可能です。
視野が欠けるとどう見えるの？
初期は気づかないことが多く、進行すると「見えない部分」がじわじわ広がっていきます。視野検査で早期発見が可能です。
どのくらいの頻度で通院が必要ですか？
病状によって異なりますが、3ヶ月～半年に1度は定期的に検査を行い、点眼の効果を確認します。